Het was een gezellige dag bij hotel Van der Valk in Deventer, in de prachtige ruimte op de eerste verdieping, waar het boekevent ’t is Boek’n tied plaatsvond. Selma Lotterman en haar team organiseerden het event uitstekend: meer dan vijftig auteurs, spicy literatuur en toys, een spraakmakende workshop Pimp de Piemel, volop boeken, koffie en lunch op verzoek, een verloting voor een goed doel en zelfs een journalist van De Stentor die langskwam. Aan alles was gedacht.
Voor mij was dit mijn eerste echte boekevent met De Alfabetdater, na twee lokale verkoopmomenten: de Chocolade & Vinyl Party van ISCHA (4 boeken verkocht) en de Winterfair in Harfsen (6 boeken verkocht). Met die ervaringen in het achterhoofd begon ik positief aan deze dag. Mijn mindset? Tien boeken verkopen.
De stand
De inrichting van mijn stand was duidelijk een verbetering ten opzichte van de Winterfair. Daar was mijn kraam achteraf te sober geweest. Ik had goed opgelet hoe collega-schrijver Charlotte de Winter haar stand had ingericht en nam die lessen mee naar Deventer. In Harfsen werkte dat: dorpsgenoten gunnen het je. “Bijzonder dat iemand uit ons dorp een boek heeft geschreven.” De gemiddelde leeftijd lag daar hoger, en dat hielp.
In Deventer stond ik aan het begin van het event, bij de inloop. Een mooie plek, dacht ik. Met een opvallende, ingelijste poster—die ik overigens in mijn haast vergat mee te nemen aan het eind van de dag. Een teken, misschien, van hoe lang deze dag voelde. Als je weinig aanloop hebt, sta je er vooral… te staan. En andere auteurs van hun werk afhouden is niet de bedoeling.
Wel een warme shout-out naar mijn buurvrouw, schrijver Marieke Frankema, die me mentaal probeerde te steunen tussen het signeren en verkopen door. Zij en de stand naast haar (met een mocktail bij aankoop) hadden het druk. Heel druk.
Publiek
Het publiek bestond voornamelijk uit jongedames tussen de 25 en 35 jaar. Vaak met vriendinnen, duidelijk met een missie: boeken kopen. Ze namen de tijd per stand, maar er was ook een budget. Naarmate de dag vorderde, werd duidelijk waar de voorkeur lag: dark romance, maffia, fantasy romance. Hot & Spicy was hier geen thema, maar een overtuiging. Inclusief bijbehorende slang, die mij—63 inmiddels—soms licht verbaasde.
Mijn feelgoodroman De Alfabetdater paste simpelweg niet in dat rijtje. Ondanks de Durex-condooms op mijn tafel en een creatieve bijdrage aan de goodiebag voor de eerste vijftig bezoekers (een doosje met sticker van mijn cover en een verrassende inhoud), wist ik de erotisch geïnteresseerde lezers niet te trekken.
The look
Ironisch genoeg kreeg niet mijn boek, maar mijn uiterlijk volop aandacht. In het rood, met een opvallende hoed, maakte ik duidelijk een statement. Complimenten genoeg. Fijn, echt waar. Maar liever had ik ze ingeruild voor een verkoop.
Resultaat
Wat me misschien nog het meest verbaasde, was wat ik van andere auteurs hoorde: dit event was vooral voor de gezelligheid. Alsof het ongepast was om als auteur te zeggen dat je boeken wilt verkopen. Het ging om de community. Om erbij horen.
Eerlijk? Ik begrijp dat niet. Ik investeer geld, tijd en energie. Dan hoop ik op meer dan leuke gesprekken alleen.
De teller stopte bij één verkocht boek.
En ja, toen kwam via Instagram die vraag: “Maar was het wel een leuke dag?” Hoe dan? Met dit resultaat voelt dat eerlijk gezegd niet zo.
Wat heb ik geleerd?
Als debuterend romanschrijver op mijn 63ste heb ik blijkbaar nog een lange weg te gaan. Events zijn leerzaam, zeker, maar ook confronterend. Ze dwingen tot zelfreflectie: welke vorm van zichtbaarheid en verkoop past bij mij?
Mijn belangrijkste inzichten:
-
Ik ben niet goed in persoonlijke verkoop
-
Mijn pitch over De Alfabetdater moet scherper en paraat
-
Een event mag voor mij meer opleveren dan gezelligheid alleen
-
De look werkte
-
Pas op met (te veel) investeren in goodiebags (kosten-baten)
-
Kijk kritischer naar de doelgroep: dames van 25–35 jaar zijn niet mijn lezers
Over een maand probeer ik het opnieuw bij Ladiesnight (film: Reminders of him) in de bioscoop in Zutphen. Met deze lessen op zak. Wordt vervolgd.